Det tredje Darwinkriget

Är du vit, svart, asiatisk, blandad eller annat? När Ulrika Björkstén på ett galleri i London konfronteras med frågan i en publik­enkät från det statliga brittiska konstrådet vägrar hon att kryssa i någon av rutorna. I stället fortsätter motfrågan att växa – varför vill vi veta så mycket om ras och etnicitet? För det är inte bara det brittiska konstrådet som intresserar sig för saken. Rasbiologi och skallmätningar må ha förpassats till historiens skräphög, men såväl släktforskare och arkeologer som genetiker och medicinare tycks alltmer upptagna av människors biologiska ursprung.

Här undersöker Ulrika Björkstén hur gamla föreställningar om etnicitet och ras nu återigen fylls med biologiskt innehåll. Nya tekniker att snabbt och enkelt kartlägga vår arvsmassa gör det möjligt att helt utan rimliga hypoteser fiska efter statistiska skillnader mellan människogrupper. Björkstén argumenterar för att de nya kartläggnings­metoderna kan jämställas med en högteknologisk form av skallmätning, och hon varnar för konsekvenserna. Det nya biologiska intresset för etnicitet är inte värderingsfritt utan kan kopplas till såväl högernationalistiska strömningar som identitetspolitik. Vi behöver bli bättre på att diskutera vad som driver forskningsfrågorna i ett fält som berör oss alla.