Den hostande muntergöken

Theodor Öberg var boktryckare i Stockholm på 1800-talet och flitig författare av skrifter för en bred publik. Han är främst ihågkommen för en serie häften med skämtsamma visor, Filikromen, men gav också ut barnböcker, komiska kalendrar och praktiska handböcker, alla under ett tjugotal olika pseudonymer. Sitt eget namn sparade han till verksamheten som konstnär; hans specialitet var litografiska porträtt och barnboksillustrationer. Öberg gjorde sig känd som en muntergök men dog alkoholiserad och utfattig. Biografin om honom är ett stycke hittills okänd Stockholmshistoria.

Förutom att författarna har kartlagt Öbergs rika bokproduktion, vars omfattning tidigare inte har varit känd, ger de en levande bild av umgänget mellan tidens litteratörer i sällskap som Konstnärsgillet och Februarigubbarna. Nationalromantiken blomstrade, och på Konstnärsgillets möten hölls föredrag om nordiska gudasagor, folkvisor och folkliv. Öberg bidrog tillsammans med vännen Ferdinand Holmström till en förnyelse av den svenska barnboken, där moraliserande pekpinnar nu ersattes av glada och lekfulla äventyr. I sina komiska kalendrar var Öberg djärvare än vad den borgerliga smaken tillät, men det innebär att de än i dag kan läsas med behållning.